文物，從歷史、藝術(shù)或科學(xué)角度看具有突出的普遍價值的建筑物、碑刻和雕塑、書籍、書法與繪畫、具有考古性質(zhì)成份或結(jié)構(gòu)、銘文、洞窟以及聯(lián)合體；
建筑群，從歷史、藝術(shù)或科學(xué)角度看在建筑式樣、分布均勻或與環(huán)境景色結(jié)合方面具有突出的普遍價值的單立或連接的建筑群；
文化遺址，從歷史、審美、人種學(xué)或人類學(xué)角度看具有突出的普遍價值的人類工程或自然與人聯(lián)合工程以及考古等區(qū)域。
中國制定有中華人民共和國文物保護法（1982年通過，1991年、2007年兩次修正、2002年修訂），于1985年正式加入《保護世界文化與自然遺產(chǎn)公約》，并于2002年由文化部、國家文物局、國家計委、財政部、教育部、建設(shè)部、國土資源部、環(huán)保總局、國家林業(yè)局向各地方政府發(fā)布了《關(guān)于加強和改善世界遺產(chǎn)保護管理工作的意見》