苗族，是一個古老的民族，古漢文獻中又稱三苗、有苗、南蠻等。苗族（越南文：Mèo；泰語： ???? / ??? ；Maew / Mong 英語也稱Hmong），在2010年人口普查中，苗族總?cè)丝跒?426007人，主要分布在貴州、湖南、云南、陜西西鄉(xiāng)鎮(zhèn)巴、重慶、廣西等省（區(qū)）。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點綴其間。苗族人主要種植水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。苗族最早最久遠的源頭是上古時期居住在長江流域尤其是長江中下游流域的苗蠻集團。由于歷史災(zāi)難，約有9成的苗族人口主要分布于中國，而在越南、泰國、老撾、緬甸、美國、法國、澳大利亞等也有相當規(guī)模的苗族。上個世紀澳大利亞民族學家格迪斯[1] 在他的著述中這樣感嘆：“世界上有兩個苦難深重而又頑強不屈的民族，他們就是中國的苗族人和分布于世界各地的猶太人。”本世紀苗族作家南往耶寫道：“苗族是一個不斷被驅(qū)趕甚至被消滅的民族，但他們一直沒有對生命和祖先的放棄，自五千年前開始，爬山涉水，經(jīng)歷千難萬苦，從中原逃到云貴高原和世界各地，朝著太陽落坡的地方尋找故鄉(xiāng)，用血淚養(yǎng)育古歌和神話，沒有怨恨，把懸崖峭壁當做家園，梯田依山而建，信仰萬物，崇拜自然，祀奉祖先，感謝仇人。”原先苗族有自己民族文字，《苗族古歌》記載了苗族先民因逃避戰(zhàn)爭與民族文化遷徙秘密等易暴露于敵人，不得不將文字焚燒，抹去，當僅有的那些為數(shù)不多的知識分子去世后，文字也隨之丟失，留下的只有那寫在衣服上的文字。20世紀50年代后期苗族又開始創(chuàng)制了拉丁化拼音文字。現(xiàn)今大部分人通用漢文。 苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、銀飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節(jié)日較多，較隆重的節(jié)日有過“招龍節(jié)”、“苗年節(jié)”、“牯藏節(jié)”等。