漢唐以后，中國(guó)傳統(tǒng)文化，包括儒釋道思想以及文字、繪畫(huà)、建筑、雕刻等等，傳入了日本，譬如程朱理學(xué)與陸王心學(xué)在日本的傳播，形成了日本的朱子學(xué)、陽(yáng)明學(xué)；唐鑒真東渡，中國(guó)的佛教文化以及雕塑等傳到日本，大量日本遣唐使如吉備真?zhèn)?、高僧空海、阿倍仲馬呂等到中國(guó)研習(xí)中國(guó)的文化。如此，使日本的文字、建筑深受中國(guó)文化的影響。現(xiàn)在我國(guó)難覓身影的十字亭，在日本還有完好的保存。在韓國(guó)，影響最大的是中國(guó)文化，尤其是儒家思想和明清以后的實(shí)學(xué)思想，如果人們不知道李退溪、曹南冥、李栗谷、洪大容、丁若鏞等人是韓國(guó)哲學(xué)家，僅看他們的著作難以判斷作者的國(guó)籍。而中國(guó)文化中的禮教內(nèi)容，在中國(guó)早已失傳，在韓國(guó)還保留的相當(dāng)完整，因此，韓國(guó)被西方國(guó)家稱為是儒教國(guó)家的活化石?！　≈袊?guó)文化不但對(duì)韓國(guó)、日本，對(duì)東南亞、南亞一些國(guó)家如菲律賓、新加坡、越南等國(guó)家和地區(qū)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，鄭和七下西洋更是加深了這種影響。由此形成了世所公認(rèn)的以中國(guó)文化為核心的東亞文化圈，特別是其中亞洲四小龍的經(jīng)濟(jì)騰飛和崛起引起了全世界的關(guān)注和思考，焦點(diǎn)是它們與中國(guó)文化的關(guān)系問(wèn)題

在西方近現(xiàn)代崛起之前，中國(guó)文化對(duì)東南亞文化是一種宗主與附屬之間的關(guān)系，即中國(guó)文化是主流文化，而東南亞文化是支流文化。在西方近現(xiàn)代崛起之后，特別地中國(guó)被英國(guó)等打敗之后，中國(guó)文化也不再受重視。東南亞文化，只在傳統(tǒng)文化方面還有保留中國(guó)文化的影響，其它方面偏向西方文化的學(xué)習(xí)等。