根據聯合國教科文組織頒發(fā)的《保護非物質文化遺產公約》的定義（第2條），非物質文化遺產（patrimoine culturel immatériel）是指被各社區(qū)、群體，有時是個人，視為其文化遺產組成部分的各種社會實踐、觀念表述、表現形式、知識、技能以及相關的工具、實物、手工藝品和文化場所。這種非物質文化遺產世代相傳，在各社區(qū)和群體適應周圍環(huán)境以及與自然和歷史的互動中，被不斷地再創(chuàng)造，為這些社區(qū)和群體提供認同感和持續(xù)感，從而增強對文化多樣性和人類創(chuàng)造力的尊重。按上述定義“非物質文化遺產”包括以下方面：1. 口頭傳統和表現形式，包括作為非物質文化遺產媒介的語言；2. 表演藝術；3. 社會實踐、儀式、節(jié)慶活動；4. 有關自然界和宇宙的知識和實踐；5. 傳統手工藝。“保護”指確保非物質文化遺產生命力的各種措施，包括這種遺產各個方面的確認、立檔、研究、保存、保護、宣傳、弘揚、傳承 ( 特別是通過正規(guī)和非正規(guī)教育 ) 和振興。