心靈手巧的土家族人，在舞蹈上擁有非凡的天賦。每年正月初三至十五，土家族人都要舉行盛大的祭祀、祈禱、喜慶活動(dòng)。男女老少穿起節(jié)日的盛裝，跳起歡快而熱烈的擺手舞。一時(shí)間，滿耳喧天鼓樂，滿眼婆娑舞影。驍勇善戰(zhàn)的苗族人，則對(duì)唱歌情有獨(dú)鐘。一年一度的“趕秋”，是苗族人大展歌喉的傳統(tǒng)節(jié)日。青年男女還可以在“趕秋”節(jié)上，借歌聲互表衷情。
　　祭祀、祈禱、喜慶活動(dòng)
　　黔江地區(qū)的土家族，在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈禱、喜慶活動(dòng)，其間要跳擺手舞。盛會(huì)時(shí)，熱鬧非凡，方圓數(shù)百里的土家人，男披西蘭卡普，女著艷麗盛裝，結(jié)隊(duì)而來。擺手堂前，張燈結(jié)彩，巫師頭戴鳳冠高帽，腰系八幅羅裙，手搖銅鈴司刀，手舞足蹈地進(jìn)行指揮。三聲炮響，鼓樂齊鳴，頓時(shí)歌聲大作，男女相攜，翩躚起舞，通宵達(dá)旦。“紅燈萬(wàn)盞人千疊，一片纏綿擺手歌”。擺手舞源于古代的巴渝舞，動(dòng)作有單擺、雙擺、回旋擺，表現(xiàn)禮節(jié)儀式，勞動(dòng)場(chǎng)景或戰(zhàn)斗動(dòng)作，節(jié)奏明快，舞姿優(yōu)美，原始?xì)庀⒄饝厝诵摹?br>　　苗族“趕秋”
　　苗家人能歌善舞，苗家的歌或高亢激昂，或清越婉轉(zhuǎn)，人不見面歌見面，人人會(huì)歌，以歌問候，用歌敘事，憑歌寄情。歌，是苗族人寸步不離的影子，還是青年男女傳情達(dá)意、互通心聲的大媒人。婚禮時(shí)，更離不了歌，主人要對(duì)客人唱謝客歌，對(duì)媒人唱謝媒歌，大家要對(duì)新婚夫婦唱祝福歌，親朋好友要相互賽歌、對(duì)歌、盤歌，連唱三天三夜。
　　“趕秋”是苗族人一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日，立秋這天，山寨的苗家人，換上節(jié)日盛裝，從四面八方涌向秋場(chǎng)，場(chǎng)上鑼鼓喧天、歌聲縈繞，打秋千、上刀梯、舞獅子、玩龍燈、跳猴兒鼓舞、歌臺(tái)賽歌，熱鬧異常。青年男女利用“趕秋”物色情侶，歌郎歌娘大展歌喉。
　　此外，苗族的節(jié)日，還有“三月三”、“六月六”、“七月七”、“過苗節(jié)”和“羊馬節(jié)”等。