過年，是隆重，是喜慶，是莊嚴(yán)，是團(tuán)聚，是溫暖，是敬意。中華民族注重“飲食”文化，這是全球有名的。一年一度的年夜飯，是全家團(tuán)圓的場合，對食物的安排更是有著很重要的意義。

　　在中國北方，除夕夜一定要吃餃子、長壽面；在南方，餐桌上必備的菜色則是年糕和魚。

　　在北方，新年凌晨零時(shí)鐘聲一敲，許多人家就開始吃餃子，因?yàn)榱璩苛銜r(shí)是“子”時(shí)，取“更歲交子”、新舊交替之意，而餃子形如元寶，取“招財(cái)進(jìn)寶、財(cái)源廣進(jìn)”之意，餃子成為北方年夜飯不可缺少的食品。北方另一項(xiàng)必備的食物是長壽面，寓意“壽長百年”。

　　在南方，年夜飯大多吃年糕，“糕”和“高”諧音，象征來年步步高升、升官發(fā)財(cái)；炒青菜也是家家戶戶必備的菜色，意謂“親親熱熱”；家家必吃豆芽菜，因?yàn)槎寡啃瓮叭缫狻?，象征“吉祥如意”；每餐須有魚，但切忌一次吃光，寓意“富貴有余”。

　　中國南方還有吃芋頭(年年有余)、吃棗(春來早)、吃杏仁(幸福來)、吃豆腐(全家福)等年夜飯的飲食習(xí)慣。

　　除了南、北地域差異外，中國各地也有一些特殊的飲食習(xí)慣。四川、重慶的民眾，春節(jié)第一餐要吃包餡湯圓；在湖南，苗族民眾春節(jié)第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意“生活甜蜜，五谷豐登”。

　　湖北有些地方，春節(jié)第一餐要喝雞湯，象征“清泰平安”，家中的主要?jiǎng)趧?dòng)力吃雞爪，寓意“新年抓財(cái)”；年輕的學(xué)子吃雞翅膀，寓意展翅高飛；當(dāng)家人則吃雞骨頭，有“出人頭地”之意。

　　在湖北荊州，春節(jié)第一餐要吃雞蛋，意謂“實(shí)實(shí)在在，吉祥如意”；若有客人，要吃兩個(gè)可透過蛋白看到蛋黃的“荷包蛋”，象征“銀包金，金纏銀，得金得銀”。